BMW’nin kuruluşundan kısa bir süre sonra mühendisler 1917 yılında şirketin ilk motorunu geliştirdi. Yüksek performans kaybını önleyen bu uçak motoru teknik tasarımıyla dikkatleri üzerinde topluyordu. Bu motor IV modeli ile 1919 yılında resmi olmasa da 9.760 irtifa rekorunu elde etti. BMW’nin ilk motoru olan bu model halen en iyi BMW motorları arasında.

Kıvrımlı gövdesi ve akıcı çizgileri sayesinde “Barak Melek” takma adını alan bu motor, dünyanın ilk seri üretim v8 alüminyum motorudur. 100 beygir gücü sayesinde dönemine göre hızlı olan motor, polis ve itfaiye teşkilatlarında acil durum otomobillerinde kullanılmaya başlandı. Resmi makamlar da kullanılan 502’nin en iyi yanı halen sevilen v8 motora sahip olması.

1973 yılında bu 2 litrelik turbo motor, 170 beygir gücüne sahip olması yüzünden çok fazla güç üretiyordu. Bu inanılmaz güç BMW 2002 Turbo’ya saatte 211 kilometre hıza ulaşmasını sağlıyordu. Avrupa’da turbo şarjla üretilen ilk seri üretim otomobili olan BMW 2002’nın motorunda bulunan turbo şarj teknolojisi motorları daha verimli halen getiren bir teknoloji.

500 cc hacmindeki motor ile güçlenen BMW R5 24 beygir seviyesinde etkileyici bir güce sahipti. Modelde göze çarpan teknik özellik, supapların iki eksantrik aracılığı ile kontrol edilmesiydi. Güvenilir ve sağlam olması ile ünü hızla artan R5, dönemin yeni yöntemi olan ayakla vites değiştirme teknolojisine sahipti.

Motor üretiminde geçen 60 yıldan sonra sıra ilk seri üretim olan dizel motorun BMW 5 serisine sunulmasına gelmişti. Bu yeni dizel motor, şaşırtıcı performans verilerine sahipti. 115 beygir ve 210 Nm tork döneminde dizel için üst düzeydi. Bu dizel motor bizlere eşsiz bir sürüş keyfi sunarak dizel motorları seçimimiz haline getiriyordu. BMW 524TD’de kullanılan motor şimdiki dizel motorların atası olarak anılıyor.

İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra ilk on iki silindir motor içeren otomobil olan BMW 750İ, v12 motoru sayesinde konfor ve sürüş keyfini üst düzeye çıkartıyordu. Bu motorun akıcını kullanımını kanıtlamak için motorun üzerine dik bir şekilde madeni para yerleştirildi ve motor çalıştıktan sonra madeni para yere düşmedi.

Elektrik ve sportif otomobilin bir arada bulunabileceğini kanıtlayan modelde, tek bir motor yoktu. Bu hibrid aracın üç silindirli turbo ve elektrikli motorunun performansı 362 beygir gücüne dayanıyordu. 3 silindirli motoru, arka tekerlekleri yönetirken, elektrikli motor ön iki tekerleği yönetiyordu. BMW İ8’in motoru inanılmaz bir performans ile 0’dan 100 saniyeye 5 kilometreden daha kısa sürede ulaşıyordu.

On ikilik silindirden on silindirlik motora geçilmesi yani spor motorlara geçilmesi, konfor açısından daha rahat. Tamamen baştan tasarlanan motor 7,750 dev/dk’da 500 beygir güç üretiyor. Bu motor tasarlanırken döneminde on silindir motor kullanan Formula 1 yarış arabalarından ilham alındı. Marka içerisinde S85 olarak bilinen bu motor, BMW’nin ürettiği bütün motor modellerinden tek on silindirli olanı.

Geniş hacimli motorlardan küçük hacimlere geçildiği dönemde, 1,5 litrelik 1200 beygire ulaşabilme gücünde üretilmiş olan motor, her ne kadar “küçük” olarak ifade edilse de dönemine göre inanılmaz işler başarıyordu. 1200 beygir gücüne ulaşan motoru ile performans açısından patlama yaratması her Formula 1 pilotu için bir rekabetti. BMW Formula 1 motoru günümüze kadar üretilen motorlarda hacim küçülmesinin öncüsü olarak görülüyor.